Literaturverwaltung im Vergleich

Eine Literaturverwaltung sammelt Ihre Quellen, speichert PDFs und Notizen und setzt Belege und Literaturverzeichnis automatisch im gewünschten Zitierstil. Für die meisten Studierenden ist Zotero die sicherste Wahl, weil es kostenlos, quelloffen und auf allen gängigen Systemen verfügbar ist. Im DACH-Raum ist Citavi die naheliegende Alternative, wenn Ihre Hochschule eine Campuslizenz hat und Sie unter Windows arbeiten.

Was eine Literaturverwaltung leistet

• Quellen übernehmen aus Datenbanken, Katalogen und Websites, meist per Browser-Erweiterung mit einem Klick.
• PDFs verwalten und annotieren, damit Sie Zitate auch Monate später wiederfinden.
• Belege formatieren in tausenden Stilen, darunter APA, Harvard, IEEE und viele Hausstile von Lehrstühlen.
• Im Team arbeiten über gemeinsame Bibliotheken bzw. Projekte.
• Daten mitnehmen über Standardformate wie RIS und BibTeX.

Richten Sie das Werkzeug vor der Literaturrecherche ein, nicht danach. Belege nachträglich von Hand zusammenzusuchen, kostet unnötig Zeit und Nerven.

Die vier Programme im Überblick

	Zotero	Citavi	Mendeley	EndNote
Anbieter	gemeinnützig, quelloffen	Lumivero	Elsevier	Clarivate
Kosten	kostenlos, Cloud-Speicher über Freikontingent kostenpflichtig	kostenpflichtig, oft Campuslizenz	kostenlos, Speichergrenzen	Kauflizenz, oft über Einrichtung
Desktop	Windows, macOS, Linux	Windows (Citavi Web im Browser)	Windows, macOS, Linux	Windows, macOS
Textverarbeitung	Word, LibreOffice, Google Docs	Word	Word	Word, weitere je nach Version
Zitierstile	CSL, sehr große Auswahl	eigenes Format, große Auswahl	CSL	eigenes Format, große Auswahl
Wissensorganisation	Notizen, Tags, Annotationen	stark: Zitate, Gedanken, Gliederung, Aufgaben	Notizen, Annotationen	Notizen, Annotationen
LaTeX	sehr gut (Better BibTeX)	möglich	möglich	möglich

Stand Oktober 2026 nach Herstellerangaben. Funktionen und Preise ändern sich, prüfen Sie vor der Entscheidung die Anbieterseite.

Zotero

Zotero ist kostenlos, quelloffen und wird von einer gemeinnützigen Organisation entwickelt. Es läuft unter Windows, macOS und Linux und übernimmt Quellen aus den meisten Datenbanken zuverlässig. Laut Zotero-Website enthält das kostenlose Konto 300 MB Cloud-Speicher für Anhänge, darüber gibt es kostenpflichtige Speicherpläne; die Literaturdaten selbst synchronisieren ohne diese Grenze. Viele deutsche Bibliotheken bieten inzwischen eigene Zotero-Kurse an.

Citavi

Citavi verbindet Literaturverwaltung mit Wissensorganisation: Sie speichern Zitate, verknüpfen sie mit eigenen Gedanken und bauen die Gliederung Ihrer Arbeit direkt im Programm. Das passt gut zur Arbeitsweise vieler Haus- und Abschlussarbeiten, und zahlreiche Hochschulen in Deutschland, Österreich und der Schweiz haben Campuslizenzen. Die Desktop-Version läuft nur unter Windows. Citavi Web funktioniert im Browser auf jedem System, wird aber separat lizenziert und ist nicht funktionsgleich.

Mendeley

Mendeley gehört zu Elsevier. Die aktuelle Desktop-App heißt Mendeley Reference Manager und hat das ältere Mendeley Desktop abgelöst, das nicht mehr neu installiert werden kann. Das kostenlose Konto bietet laut Anbieter 2 GB Speicher. Manche Forschende sehen es kritisch, ihre Bibliothek bei einem großen Verlag zu speichern. Den direkten Vergleich finden Sie unter Zotero vs. Mendeley.

EndNote

EndNote von Clarivate ist ein etabliertes, kostenpflichtiges Programm, verbreitet in Medizin und Lebenswissenschaften. Es kommt mit sehr großen Bibliotheken zurecht. Ohne Lizenz der Hochschule ist der Preis für Studierende ein echter Faktor.

So entscheiden Sie

1. Bibliothek fragen: Welche Programme sind lizenziert, welche werden geschult und unterstützt?
2. Betriebssystem prüfen: Auf dem Mac oder unter Linux fällt Citavi Desktop weg.
3. Schreibprogramm prüfen: Word, LibreOffice, Google Docs und LaTeX werden unterschiedlich gut unterstützt.
4. Team berücksichtigen: Nutzt Ihr Lehrstuhl oder Ihre Arbeitsgruppe schon ein Programm, erspart Gleichklang viel Reibung.
5. Langfristig denken: Nach der Exmatrikulation läuft eine Campuslizenz oft aus.

Hinweis: Exportieren Sie Ihre Bibliothek vor dem Studienende als RIS- oder BibTeX-Datei und sichern Sie die PDFs. Danach ist ein Zugriff über die Campuslizenz häufig nicht mehr möglich.

Typische Situationen und unsere Einschätzung

• Bachelorarbeit unter Windows, Hochschule mit Citavi-Lizenz und Schulungen: Citavi ist eine gute Wahl, vor allem wenn Sie die Wissensorganisation nutzen wollen. Denken Sie an den Export vor Studienende.
• Arbeit auf dem Mac oder unter Linux: Zotero.
• Masterarbeit oder Promotion in LaTeX: Zotero mit Better BibTeX.
• Arbeitsgruppe mit bestehender EndNote-Bibliothek in Medizin oder Lebenswissenschaften: EndNote, sofern die Einrichtung die Lizenz stellt.
• Gemeinsames Paper mit Co-Autorinnen an mehreren Hochschulen: Zotero mit Gruppenbibliothek, weil alle es kostenlos nutzen können.

Diese Einschätzungen sind redaktionelle Empfehlungen auf Basis der Herstellerangaben, keine Labortests.

Datenschutz

Ihre Bibliothek verrät, woran Sie arbeiten. Prüfen Sie, wo der Anbieter Daten speichert, ob die Synchronisierung optional ist und was mit hochgeladenen PDFs geschieht. Zotero erlaubt rein lokales Arbeiten. Gerade bei unveröffentlichten oder sensiblen Projekten lohnt ein Blick in die Datenschutzerklärung.

Gut eingerichtet ab Tag eins

• Programm und Browser-Erweiterung installieren.
• Plug-in für die Textverarbeitung installieren und mit einem Beleg testen.
• Den vorgeschriebenen Stil wählen; Orientierung bietet unser Überblick zu Zitierstilen.
• Ordner oder Kategorien passend zur Gliederung anlegen.
• Importierte Metadaten prüfen, denn Datenbanken liefern nicht immer vollständige Angaben.
• Sicherung oder Synchronisierung einrichten, bevor die Sammlung wächst.

Weitere Vergleiche finden Sie im Bereich Werkzeuge.